Om boken: 2023 / De beskrivna händelserna äger rum på 30-talet av förra seklet. Invånarna i den lilla engelska staden Ashford är oroade över änkan Margaret Sheldons självmord. Inspektör Michael Riley tvivlar dock på hennes frivilliga död. Omständigheterna kring kvinnans död tyder definitivt på mord, men att fastställa ett motiv är inte så lätt. Snart leder en olycka polisen till utpressning, och sedan inträffar ytterligare ett mystiskt mord i staden. Riley är säker på att alla dessa grymheter på något sätt hänger ihop och att samma person ligger bakom dem. Under utredningen lyckas inspektören ta sig till den hemlighet som gömts i det förflutna, som tvingade mördaren att begå brott många år senare..